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Nov 17, 2023

Batterien für Elektrofahrzeuge bergen große Risiken – und neue Zahlen zeigen, wie viel gefährlicher Abfall sie verursachen könnten

Da Australien den Meilenstein von 100.000 Elektrofahrzeugen auf unseren Straßen überschreitet, ein

Während Australien den Meilenstein von 100.000 Elektrofahrzeugen auf unseren Straßen überschreitet, zeichnet sich ein ökologischer Nachteil der Reduzierung der CO2-Emissionen schneller ab, als viele erwarten würden: riesige Mengen an Batterien, die auf der Mülldeponie landen könnten.

Untersuchungen der University of Technology Sydney (UTS) gehen davon aus, dass bereits 2030 in Australien 30.000 Tonnen Elektrofahrzeugbatterien das Ende ihrer Lebensdauer erreichen werden. Bis 2040 werden es voraussichtlich 360.000 Tonnen und bis 2050 1,6 Millionen Tonnen sein .

Experten warnen vor einem „riesigen Abfallstrom“, der eine dreifache Bedrohung darstellt: Brandgefahr auf Deponien, Auswirkungen auf die Umwelt und Gesundheitsrisiken, wenn giftige Chemikalien in Land und Wasserwege gelangen.

„Wir müssen jetzt Maßnahmen ergreifen“, sagte Libby Chaplin, CEO des Battery Stewardship Council (BSC), der von der Regierung unterstützten Organisation, die zur Planung des Batterieabfalls in Australien gegründet wurde.

Das BSC warnt seit langem vor den Risiken der Verbrennung von Lithiumbatterien auf Mülldeponien, wenn sie beschädigt oder zerkleinert werden, obwohl in einigen Gerichtsbarkeiten Australiens die Entsorgung von Elektroschrott auf Mülldeponien verboten ist

„Im Moment, da die kleineren [Lithium-]Batterien im allgemeinen Abfall- und Recyclingstrom landen, kommt es ziemlich regelmäßig zu Bränden in den Müllspuren“, sagte Frau Chaplin.

„Elektrofahrzeuge werden das auf ein neues Niveau heben.

„Die Auswirkungen, die das Löschen von Bränden auf die Gemeinschaft im Hinblick auf die finanziellen Mittel hat, sind eine Sache, aber auch die Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft aus gesundheitlicher Sicht werden erheblich sein.“

Seit Jahren warnt die Weltgesundheitsorganisation vor den Gesundheitsrisiken von Elektroschrott, einschließlich Batterien, in Gebieten, in denen er entsorgt wird. Es wird angenommen, dass giftige Chemikalien, wenn sie in großen Mengen in die Umwelt gelangen, ein Gesundheitsrisiko darstellen, das zu Atemwegserkrankungen, Unfruchtbarkeit, angeborenen Störungen und Krebs führen kann.

Laut dem nationalen Branchenverband EV Council machen Elektrofahrzeuge immer noch weniger als 4 Prozent der Neuwagenverkäufe in Australien aus.

Es wird jedoch geschätzt, dass es mittlerweile 100.000 Elektrofahrzeuge auf australischen Straßen gibt, und diese Verbreitung wird ansteigen, wenn wie erwartet ein Kraftstoffeffizienzstandard eingeführt wird.

Die meisten Batterien von Elektrofahrzeugen wiegen etwa eine halbe Tonne. Die darin enthaltenen Batteriezellen enthalten neben Kunststoff, Aluminium, Drähten und Gehäusen viele Edelmetalle und endliche Metalle wie Lithium und Kupfer.

Hersteller garantieren im Allgemeinen eine Garantie für Batterien von Elektrofahrzeugen für mindestens ein Jahrzehnt, Forscher von UTS gehen jedoch davon aus, dass sie am Ende jeweils durchschnittlich 16 Jahre halten könnten.

Basierend auf dieser Annahme modellierte die Universität den drohenden Abfallstrom.

„Ich war besonders überrascht über die Zahlen“, sagte Rusty Langdon, Senior Research Consultant bei UTS.

Frau Chaplin sagte, es stelle einen „massiven Anstieg“ dar.

„Wir müssen jetzt Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass wir über die Kapazitäten und die Infrastruktur verfügen, um diese Abfälle zu gegebener Zeit verantwortungsvoll entsorgen zu können“, sagte sie.

Rodney Stewart, Professor an der Griffith University, der erforscht, wie die Branche der erneuerbaren Energien mit ihren eigenen Abfällen umgehen kann, unterstützte die UTS-Modellierung als „vernünftig“, befürchtete aber, sie könnte zu konservativ sein.

Das liegt daran, dass er davon ausgeht, dass viele Batterien von Elektrofahrzeugen die Leistungserwartungen der Autofahrer möglicherweise nicht erfüllen und früher als 16 Jahre in ihrem Leben entsorgt werden.

„Die Wirksamkeit von Lithium-Ionen-Batterien nimmt mit der Zeit ab“, sagte er.

„Es ist definitiv ein Problem, das wirklich noch nicht getestet wurde.“

Er hat bereits Bedenken geäußert, dass Solarpaneele auf Mülldeponien landen, und glaubt, dass die Lithiumbatterien, die in Elektroautos, Solarspeichern für Privathaushalte und E-Bikes enthalten sind, mittlerweile eine ähnliche Bedrohung darstellen.

„Wir werden einen riesigen Abfallstrom haben“, sagte er.

Das ABC wandte sich an einige der größten Automobilhersteller, die in Australien Elektrofahrzeuge verkaufen, und fragte sie nach deren langfristigen Richtlinien für den Umgang mit Batterien, wenn diese das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.

Nur wenige hatten konkrete Pläne, die sie mitteilen wollten, aber viele sagten, sie würden Abfallverarbeiter und Recycler in Australien mit der Entsorgung ihrer Elektrofahrzeugbatterien beauftragen, wenn Autos zurückgerufen oder beschädigt werden.

EcoBatt im äußeren Norden Melbournes ist einer dieser Recycler.

„Das sind sehr große, sehr leistungsstarke Batterien“, sagte Hamish Lee von EcoBatt.

Um die Batterien von Elektrofahrzeugen in die Fabrik zu transportieren, hat EcoBatt eine „Explosionsbox“ entwickelt, die Herr Lee nennt. Zu diesen Transportgeräten gehören mit feuerhemmendem Vermiculit ausgekleidete Koffer und Löschdecken.

„Wenn es zu einer Explosion oder einem Brand kommt, wird das aufrechterhalten oder kontrolliert“, sagte er.

Nachdem die Arbeiter bei EcoBatt eine 1,5 m lange EV-Batterie aus ihrem äußeren Hartgehäuse herausgenommen haben, entfernen sie in der Regel die Metallgehäuse, Schrauben und Muttern sowie Kunststoffgehäuse und Kabel, um die Batteriezellen freizulegen.

Einige dieser Materialien können von EcoBatt schnell verkauft werden, darunter auch einige der Metalle. Aber auch andere Komponenten, darunter Kobalt und Lithium, müssen zur Verarbeitung ins Ausland geschickt werden.

Autobauer wie Volkswagen sprechen von einer sogenannten Kreislaufwirtschaft, in der die Materialien aus alten Autobatterien in neue umgewandelt werden könnten. Doch diese Branche steckt noch in den Kinderschuhen.

„Wir wollen [diese Batterien] für zukünftige Generationen wiederverwenden“, sagte Herr Lee.

Auch dem Battery Stewardship Council ist die Etablierung einer Kreislaufwirtschaft ein zentrales Anliegen.

Es wurden bereits Bedenken hinsichtlich der neuen Bergbauwelle geäußert, die für die Umstellung auf erneuerbare Energien erforderlich ist. Frau Chaplin vom BSC fordert die Automobilindustrie auf, endliche Ressourcen nicht zu verschwenden.

„Es ist sehr wichtig, dass wir diese wertvollen Ressourcen zurückgewinnen“, sagte sie.

„Wenn wir eine erneuerbare Zukunft haben wollen, müssen wir herausfinden, wie wir mit diesen Batterien umgehen.“

Ein vom CSIRO im Jahr 2020 in Auftrag gegebener Bericht warnte außerdem vor dem drohenden Abfallstrom durch Lithium-Ionen-Batterien, auch in Elektrofahrzeugen. Seine Prognosen, die bis heute bestätigt wurden, gehen von 180.000 Tonnen bis 2036 aus.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es einen Vorteil gab: Geld.

Es wurde festgestellt, dass, wenn Australien herausfinden könnte, wie der gesamte geplante Batterieabfall im Rahmen einer Kreislaufwirtschaft recycelt und dann wiederverwendet werden kann, dies bis 2036 zu einem wirtschaftlichen Gewinn von bis zu 30 Milliarden US-Dollar führen könnte.

Der BSC glaubt, dass der nächste Schritt darin besteht, die Automobilhersteller einzubeziehen.

In Australien wurde bereits ein sogenanntes Produktverantwortungsprogramm für Kleinbatterien eingeführt, das durch Abgaben auf importierte Batterien finanziert wird.

Der weltweit größte Batteriehersteller sagt, dass seine neue Batterie mit einer einzigen Ladung Elektroflugzeuge antreiben oder Elektrofahrzeuge über 1.000 km hinaus antreiben könnte.

Frau Chaplin ist sich nicht sicher, wie ein System für Hersteller von Elektrofahrzeugen aussehen könnte. Wie bei Kleinbatterien ist auch die Branche, die nach Australien verkauft, komplex und umfasst globale Marken und Lieferketten.

„Es gibt Größenprobleme und die Logistik wird ganz anders sein“, sagte sie

„Natürlich habe ich keinen Zweifel daran, dass die Regierung in diesem Bereich Regulierungen vornehmen würde, wenn die Branche nicht aktiv wird – allein schon wegen der enormen Anzahl an Batterien, die in nicht allzu ferner Zukunft das Ende ihrer Lebensdauer erreichen werden. "

In einer Erklärung erklärte das Ministerium für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser, die Regierung arbeite mit der Industrie zusammen, um den Abfall aller Produkte, einschließlich Elektrofahrzeuge und deren Batterien, zu reduzieren.

Darin hieß es, ein Kraftstoffeffizienzstandard würde kraftstoffeffizientere Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor und die Einführung emissionsarmer und emissionsfreier Fahrzeuge fördern, und die Nationale Batteriestrategie erwäge Maßnahmen für eine „durchgängige Batterieindustrie, einschließlich Batterierecycling“.

Diese vom Ministerium für Industrie, Wissenschaft und Ressourcen entwickelte Strategie soll noch in diesem Jahr veröffentlicht werden.